あけましておめでとうございます。

皆さまお正月はいかがお過ごしでしたか？

今年最初に取上げたのは、ご存知の南天（なんてん）です。

「難を転ずる」に通じることから魔除けなどとして昔から扱われてきた縁起木です。

南天は、実、葉、茎それぞれに薬効成分が含まれていることは、もちろんですが、それ以外にも特徴があり、かなりの優れモノのようです。

鮮やかな赤い実は美しく、私もお正月の生け花に使いましたが、華やかさが増します。

艶のある葉をおせち料理の飾り付けにしたり、赤飯の上に置く習慣があるのは、葉に防腐作用があるからだと言われています。

食あたりを防ぎ、長寿を祈願するということで、「南天の箸」というものもあります。

太くなった幹は、材木として使われ、有名なところでは京都の金閣寺の床柱に使われているとか。

初夏に咲く白い小さな花は涼しげで可愛い雰囲気がして、私は好きです。

花言葉は「良き家庭」

皆さまにとり、良き一年になりますように…